Colines, Gneuss et ExxonMobil Signature Polymers unissent leurs forces pour produire des films étirables avec contenu recyclé

Ces dernières années, l’intérêt pour le recyclage ayant augmenté, un grand nombre de flux de déchets plastiques sont analysés pour déterminer leur potentiel de recyclage. Les critères importants sont le volume annuel prévu, l’absence d’impuretés et la composition des matériaux des flux.

Pour les films en LDPE/LLDPE, des systèmes de collecte existent depuis de nombreuses années dans de nombreux pays européens afin de recycler ce matériau. Comme les marchés exigent des matériaux recyclés pour un plus grand nombre d’applications, l’un des défis consiste à produire des films rétractables, étirables ou soufflés clairs qui conservent leurs propriétés tout en contenant des matériaux recyclés.

Dans ce contexte, de nouvelles capacités ont été construites en Europe et dans le monde entier, ou des installations existantes ont été mises à niveau afin d’améliorer le tri, les étapes de lavage ou d’ajouter des unités de filtration à l’état fondu, permettant ainsi de proposer des flux de polyéthylène (rPE) de haute qualité pour le recyclage. Cependant, même le PEBD/LLDPE ayant subi un traitement mécanique important est difficile à transformer en nouveaux films sur les lignes de production traditionnelles. C’est la raison pour laquelle les entreprises Colines, ExxonMobil Signature Polymers et Gneuss se sont associées pour mettre au point un procédé de fabrication de films praticable et présentant un potentiel de réduction des coûts.

Ligne de production avec système de filtration RSFgenius de Gneuss en Europe

En particulier, les gels et les points noirs, qui sont des facteurs perturbateurs, pourraient être minimisés grâce aux matériaux d’ExxonMobil Signature Polymers et à un changeur de tamis à pression constante de Gneuss, sur une installation de coulage de films hautement flexible de Colines.

Les experts techniques d’ExxonMobil Signature Polymers ont réalisé des essais sur des matériaux PCR (Post Consumer Recycled) en film étirable, combinés au polyéthylène haute performance Exceed Tough m3812, et ont constaté une réduction de la taille des gels de polymère.

« Pour la plupart des types de PCR actuellement disponibles sur le marché européen, les lignes d’extrusion ne peuvent souvent pas fonctionner en continu. Une filtration continue peut aider à faire fonctionner les lignes d’extrusion pendant de plus longues périodes. La filtration élimine une partie considérable des impuretés de la masse fondue, mais pas tous les gels », explique Bart Lauwers, Principal Extrusion Customer & Application Development chez ExxonMobil Technology Group.

Système de filtration RSFgenius en fonctionnement au centre technique de Colines

Le projet a toutefois permis de démontrer la qualité et la constance du processus. Tous les tests effectués ont montré qu’il était possible de produire des films avec une teneur en PCR de 30 % pour une utilisation automatique, avec une consistance de 180 à 200 %, sans devoir arrêter l’installation, à l’exception des opérations de routine qui n’ont rien à voir avec l’utilisation de recyclat (par exemple, le nettoyage des poinçons à lèvres, des rouleaux de refroidissement, la modification de la recette ou du format du film).

Un élément clé de ce processus était le changeur de tamis autonettoyant RSFgenius, breveté par Gneuss. Ce système de filtrage entièrement automatique renouvelle la surface de tamisage sans variations de pression mesurables et peut être adapté à chaque matériau, avec des finesses de tamisage typiquement situées entre 30 et 75 µm, même lorsque le système fonctionne à plein régime.

Basée à Novara, en Italie, Colines est un fabricant renommé d’installations de coulage et de soufflage de films. Colines a fait preuve d’une flexibilité exceptionnelle pour répondre aux besoins spécifiques de ses clients. L’entreprise a notamment intégré les changeurs de tamis de Gneuss et peut proposer des configurations d’installations entièrement adaptables pour la production de tout type de film.

La collaboration entre Colines, Gneuss et ExxonMobil Signature Polymers a déjà donné naissance à plusieurs lignes de production à grande échelle spécialement conçues pour l’incorporation de matières recyclées, et de nombreuses autres sont en préparation pour différents marchés mondiaux.

Présentation en direct en 2025

Au cours des premiers mois de 2025, les partenaires du projet inviteront à nouveau les professionnels intéressés à Novara (Italie) afin qu’ils puissent simuler leurs propres exigences pour une telle ligne de production lors de démonstrations individuelles. Une installation Colines équipée d’un RSFgenius 150 entièrement intégré permettra d’obtenir des épaisseurs de film allant jusqu’à 10 µm de manière constante et sans variations de qualité. Le savoir-faire d’ExxonMobil dans le domaine du choix des matériaux et des additifs sera également mis à disposition pour ces essais.