Ubicado en el centro de la región de fabricación de fibras de Corea, el “Instituto de Desarrollo Textil de Corea” KTDI cerca de Daegu, fue fundado originalmente hace más de 30 años, para proporcionar investigación y desarrollo centrales para los fabricantes de fibra. Originalmente, fue financiado en gran parte por el gobierno; sin embargo, hoy en día, los fondos de KTDI provienen principalmente de proporcionar investigación y desarrollo, así como instalaciones de prueba y capacitación para la industria de la fibra, con el apoyo del Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea y de la ciudad de Daegu.

KTDI tiene un gran centro técnico que está abierto al público y para uso general. Es especialmente atractivo para las pequeñas y medianas empresas, ya que pueden realizar pruebas del equipo en el centro técnico de KTDI, sin tener que invertir en el equipo.

Con el creciente énfasis en la sustentabilidad, cada vez más fabricantes de fibra están buscando formas de utilizar material reciclado para fabricar fibras, ya sea reciclando escamas de botellas de PET posconsumo en hilo de alta calidad o reciclando desechos de fibra de PET de la producción de fibra.

Para uso en su centro técnico, KTDI decidió comprar una extrusora Gneuss MRS 70, con alimentadores dosificadores, sistema de vacío, sistema automático de filtración de masa fundida y viscosímetro en línea para procesar residuos de PET en gránulos, teniendo en cuenta la hilatura de fibras. Con la extrusora MRS, es posible procesar residuos de PET directamente en fibras, pero para una línea piloto, la etapa intermedia de procesamiento en gránulos brinda más flexibilidad.

KTDI se sintió atraído por el sistema de extrusión Gneuss MRS por varias razones:

Al procesar escamas de botellas de PET posconsumo en gránulos (chips) para la fabricación de hilo, la extrusora MRS ofrece la oportunidad de ajustar la viscosidad del PET por medio del vacío. La extrusora MRS se puede alimentar con escamas de botellas de PET sin secar y la humedad se extrae al vacío en la sección de rotación múltiple de la extrusora. La profundidad del vacío determina cuánta humedad se elimina y cuánto efecto tiene la hidrólisis sobre la viscosidad del PET fundido cuando sale de la extrusora.

Usando la lectura del viscosímetro en línea, KTDI puede ajustar el nivel de vacío para dar exactamente el IV requerido que puede variar considerablemente dependiendo de la aplicación de las fibras (grados textiles o técnicos). El control automático de la viscosidad puede incluso variar automáticamente la profundidad de vacío para mantener la viscosidad establecida. Una viscosidad constante es importante cuando se fabrican fibras de alta calidad. El viscosímetro en línea Gneuss VIS proporciona una medición en tiempo real precisa, confiable y repetible de la viscosidad dinámica.

Otra característica que influyó en la decisión de KTDI a favor de la extrusora Gneuss MRS fue la capacidad de procesar residuos de fibra postindustrial de PET, que tienen un alto nivel de humedad residual y están recubiertos con aceites de acabado. Este desperdicio de fibra es notoriamente difícil de reciclar.

Ya en 2011, Mogilev Khimvolokno en Bielorrusia fue pionera en el procesamiento de residuos de fibra industrial de PET aglomerados húmedos y con aceite con la extrusora MRS. Esta exitosa aplicación de la extrusora MRS mostró cómo tanto la humedad como los aceites de acabado de hilatura se podían extraer de manera eficiente y confiable al vacío en la sección de desgasificación de múltiples rotaciones de la extrusora. Esta referencia también fue de gran interés para KTDI.

KTDI vio como una ventaja que el rendimiento de desvolatilización de la extrusora MRS también equivale a un buen rendimiento de descontaminación. Las escamas de botellas de PET posconsumo se pueden reciclar para aplicaciones en contacto con alimentos según los estándares norteamericanas y europeas. En consecuencia, los gránulos/chips fabricados en la extrusora se pueden utilizar para aplicaciones en contacto con alimentos.

Para completar el paquete, KTDI también especificó el sistema de filtración Gneuss RSFgenius. Este sistema es autolimpiante y ofrece la posibilidad de una filtración muy fina incluso con las cargas de contaminación relativamente altas que se encuentran cuando se procesan escamas de botellas de PET post-consumo. El énfasis en KTDI está en la fabricación de gránulos/chips para fibras de alta calidad, que requieren una filtración fina. El sistema de filtración de masa fundida Gneuss RSFgenius ofrece esta posibilidad sin causar perturbaciones en el proceso y con largos intervalos entre cambios de elementos filtrantes.

La línea Gneuss para reciclar PET a calidad de grado de fibra en KTDI atrajo tanto interés que se mostró en la televisión coreana.